汤姆·克兰西是享誉世界的军事小说大师。他一九四七年生于美国马里兰州，父亲为邮局职员，母亲任职于百货公司，一姐一弟的五口之家其乐融融。毕业后就业于巴尔的摩的房地产股票保险公司。自幼喜欢阅览书籍的他，在快乐童年及温馨家教下，养成热爱自由、重视伦理的个性。他的想像力丰富，敏于观察事理，大学在巴尔的摩市罗耀拉学院念历史。一生中大部分时间都花在自问：“要是……的话，会怎么样？”之类的奇妙逻辑思考问题上。他最大的爱好是梦想，最失望的事是因为视力太差而没有能参加后备役军官的训练，所以一生中再也没有机会服务军旅。克兰西是共和党的忠实支持者并大量捐款。他最欣赏的美国总统是罗纳德·里根。
在美国出版界一片低迷的不景气声中，汤姆·克兰西可谓军事小说界窜起的一朵奇葩。他的成名作是《猎杀“红十月”号》，此书因包含有大量真实详尽的技术数据和无可辩驳的内幕细节而引起了美国各界的极大震动，连里根也称之为“一个在技术上近乎完美的故事”，于是，克兰西便获得了“技术型惊险小说之父”的称号。汤姆·克兰西曾有十多部小说被《时代》杂志评为畅销书之冠，其作品便成为美国畅销书排行榜的常客，并缔造了蝉联榜首多周、上榜数十周之久的佳绩。克兰西在1989年出版的《迫切的危机》卖出了1,625,544本精装本，使他成为80年代畅销小说作家的第一名。
在一般谍报小说里，不乏玩世不恭、醇酒美女的情节描述，但克兰西的书中却从不见这类东西。他的每部小说的主题都与当前的政治形势密切相关。他笔下的人物，无论是医生、工程师、战士或情报员，个个都立场坚定、爱家爱国、正派之至，他从不在书中穿插绘声绘影的色情场面，“我的书里一定坚守一个原则：绝不写叫人脸红的东西。” 这位军事小说大师虽无实际的军旅生活经验，但却靠着其对于科技、政治及军事的丰富涵养及深刻认识，铺陈了一个个栩栩如生、紧张刺激的冒险故事。其实涉及军事、国防情报作业及恐怖组织活动等逼真而详实的描述，甚至一度引起相关单位密切的注意。克兰西对军事技术的熟悉、对政治时局的洞察力和预见性确实令人吃惊，更令人惊讶的是，他在书中所记述的那些翔实的技术数据和内幕资料竟然全部取材于报纸、电视和互联网等公开的资源媒体，而非像外界传闻的那样来自于美国的某秘密情报机构。
克兰西的作品，不但每部布局广大、深入多方层面，而且结构严谨、气势磅礴。故事中的主角，往往深深地结合了其本人的道德及价值观，正与克兰西向来率直、坦诚的个性不谋而合。尽管在成名后，每部作品皆为畅销书，并为他带来可观的财富，但这位大师级的小说家却仍秉持其一贯的生活态度及原则，只专注于其创作的小说领域中；将他对世界的热情及敏锐的观察力，透过一个个复杂人性的及情刻画节描述，严谨而完整地传达给每位读者，期待他们与作者共同进入一连串的冒险故事中，探索军事科技及谍报领域的种种奥秘。除了《猎杀“红十月”号》之外，克兰西还有《红色风暴兴起》、《爱国者游戏》、《克里姆林宫的枢机主教》、《燃眉追击》、《惊天核网》、《彩虹六号》、《虎牙》等作品。其中的《美日开战》准确预言了一九九五年美日之间大打经济战的场面；最让人不可思议的是，1996年出版的小说《总统命令》中，描述恐怖分子驾驶波音747客机自杀性攻击美国国会山，这与“9·11”恐怖袭击事件中飞机撞向纽约世贸中心及五角大楼如出一辙。“9·11”令克兰西声名大噪，美国民间一直盛传恐怖分子是按照他的小说策划的行动。克兰西的非小说类作品有报导高科技武器的军事专著：《核潜艇之旅》、《装甲骑兵团之旅》、《战斗机联队之旅》、《海军陆战队之旅》等。此外，还有通过美国杰出的部队指挥官的视角深入展现战争艺术的《进入风暴》、《影子武士》和《准备开战》等系列作品。
克兰西的作品也被多次改编为游戏，例如《彩虹六号》系列。2008年3月，克兰西将其军事作品的冠名使用权永久性授给著名游戏开发公司Ubisoft。Ubisoft将会围绕“汤姆克兰西系列”打造一个核心游戏品牌。这也是克兰西当初没有预见到的吧。